น้ำตาล คือ สารให้ความหวานที่พบได้ทั่วไปในธรรมชาติ โดยเฉพาะในพืช ผลไม้ และน้ำผึ้ง นอกจากนี้ยังมีน้ำตาลที่ผลิตขึ้นเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มอีกด้วย
น้ำตาลเป็นคาร์โบไฮเดรตชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นสารอาหารที่ให้พลังงานแก่ร่างกาย น้ำตาลมีหลายชนิด แต่ที่นิยมใช้กันมากที่สุดคือ น้ำตาลซูโครส (sucrose) ซึ่งสกัดได้จากอ้อยและหัวบีท
ประเภทของน้ำตาล
- น้ำตาลโมเลกุลเดี่ยว (Monosaccharides): เป็นน้ำตาลที่มีโครงสร้างโมเลกุล đơn giảnที่สุด ร่างกายสามารถดูดซึมและนำไปใช้ได้ทันที เช่น กลูโคส (glucose) ฟรุกโตส (fructose) และกาแล็กโทส (galactose)
- น้ำตาลโมเลกุลคู่ (Disaccharides): เกิดจากน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยว 2 โมเลกุลรวมตัวกัน เช่น ซูโครส (sucrose) ซึ่งเกิดจากกลูโคสและฟรุกโตส มอลโตส (maltose) ซึ่งเกิดจากกลูโคส 2 โมเลกุล และแล็กโทส (lactose) ซึ่งเกิดจากกลูโคสและกาแล็กโทส
- น้ำตาลโมเลกุลเชิงซ้อน (Polysaccharides): เกิดจากน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวหลายโมเลกุลรวมตัวกัน เช่น แป้ง เซลลูโลส และไกลโคเจน
ประโยชน์ของน้ำตาล:
น้ำตาลมีประโยชน์ต่อร่างกายในหลายด้าน แต่ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ
ประโยชน์ของน้ำตาล
- ให้พลังงาน: น้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย โดยเฉพาะสมองและระบบประสาท กลูโคสซึ่งเป็นน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดอย่างรวดเร็วและนำไปใช้เป็นพลังงานได้ทันที
- ช่วยให้ระบบต่าง ๆ ทำงานได้อย่างปกติ: น้ำตาลมีส่วนช่วยในการทำงานของอวัยวะต่าง ๆ ในร่างกาย เช่น ระบบหายใจ ระบบขับถ่าย ระบบไหลเวียนโลหิต และระบบย่อยอาหาร
- เพิ่มรสชาติ: น้ำตาลช่วยเพิ่มรสชาติให้อาหารและเครื่องดื่ม ทำให้อาหารน่ารับประทานมากขึ้น
- เป็นสารกันเสีย: น้ำตาลช่วยยืดอายุการเก็บรักษาอาหารได้ โดยการลดปริมาณน้ำอิสระและยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์
- ช่วยลดความเครียด: การบริโภคน้ำตาลในปริมาณที่พอเหมาะอาจช่วยลดความเครียดได้ เนื่องจากน้ำตาลช่วยกระตุ้นการหลั่งสารเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่มีผลต่ออารมณ์
ข้อควรระวังในการบริโภคน้ำตาล
- บริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ: องค์การอนามัยโลกแนะนำให้บริโภคน้ำตาลไม่เกิน 10% ของพลังงานทั้งหมดที่ได้รับในแต่ละวัน สำหรับผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยคือประมาณ 50 กรัม หรือ 12 ช้อนชา
- เลือกบริโภคน้ำตาลจากธรรมชาติ: น้ำตาลจากธรรมชาติ เช่น น้ำผึ้ง น้ำตาลมะพร้าว มีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์
- ระวังน้ำตาลแฝง: น้ำตาลแฝงคือน้ำตาลที่เติมลงในอาหารและเครื่องดื่มต่าง ๆ เช่น น้ำอัดลม ขนมหวาน อาหารแปรรูป ควรอ่านฉลากโภชนาการเพื่อตรวจสอบปริมาณน้ำตาลก่อนบริโภค
การบริโภคน้ำตาลในปริมาณที่มากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น ทำให้อ้วน เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวาน โรคหัวใจ และโรคอื่น ๆ ดังนั้น ควรบริโภคน้ำตาลในปริมาณที่พอเหมาะและเลือกบริโภคน้ำตาลจากธรรมชาติเพื่อสุขภาพที่ดี
เห็นว่าบทความนี้มีประโยชน์ โปรดแชร์....
