หากคุณติดตามข่าวต่างประเทศหรือดูภาพยนตร์ฮอลลีวูดเกี่ยวกับผู้อพยพ บ่อยครั้งเราจะได้ยินชื่อหน่วยงานที่น่าเกรงขามชื่อว่า “ICE” (ไอซ์) ซึ่งมักมาพร้อมกับภาพลักษณ์ของการบุกจับกุมหรือการส่งตัวกลับประเทศ แต่จริงๆ แล้ว หน่วยงาน ICE คืออะไร? มีหน้าที่แค่จับคนเข้าเมืองผิดกฎหมายจริงหรือ? บทความนี้จะพาไปทำความรู้จักหน่วยงานนี้ให้ลึกซึ้งขึ้นครับ
ICE ย่อมาจากอะไร?
ICE ย่อมาจาก U.S. Immigration and Customs Enforcement ในภาษาไทยมักเรียกกันว่า “สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร” เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Department of Homeland Security – DHS)
ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 2003 (หลังเหตุการณ์ 9/11) โดยการควบรวมหน้าที่ของหน่วยงานเดิมเข้าด้วยกัน เพื่อยกระดับความมั่นคงภายในประเทศ
บทบาทและหน้าที่หลักของ ICE มีอะไรบ้าง?
หลายคนเข้าใจผิดว่า ICE ทำหน้าที่ “ปั๊มตราเข้าเมือง” ที่สนามบิน (ซึ่งจริงๆ แล้วนั่นคือหน้าที่ของ CBP หรือ Customs and Border Protection) แต่หน้าที่ของ ICE คือการบังคับใช้กฎหมาย “ภายในประเทศ” สหรัฐอเมริกา โดยแบ่งภารกิจหลักออกเป็น 2 ส่วนสำคัญ คือ:
1. การบังคับใช้กฎหมายและการส่งกลับ (Enforcement and Removal Operations – ERO)
นี่คือส่วนงานที่คนไทยและชาวต่างชาติคุ้นเคยที่สุด และเป็นข่าวบ่อยที่สุด หน้าที่หลักคือ:
- จับกุมและคุมขัง: ดำเนินการจับกุมผู้ที่ละเมิดกฎหมายเข้าเมือง เช่น อยู่เกินวีซ่า (Overstay), ลักลอบทำงานโดยไม่มีใบอนุญาต หรือผู้ที่มีประวัติอาชญากรรม
- การส่งกลับประเทศ (Deportation): ดำเนินการผลักดันผู้กระทำผิดกฎหมายเข้าเมืองให้ออกนอกสหรัฐอเมริกา
- ดูแลสถานกักกัน: บริหารจัดการศูนย์กักกันผู้รอการส่งกลับ
2. การสืบสวนเพื่อความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Homeland Security Investigations – HSI)
เป็นหน่วยงานสืบสวนสอบสวนที่ทรงอิทธิพลมากเป็นอันดับ 2 ของสหรัฐฯ (รองจาก FBI) ทำหน้าที่ปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ เช่น:
- การค้ามนุษย์และการลักลอบขนคนเข้าเมือง
- การค้ายาเสพติดและอาวุธข้ามพรมแดน
- อาชญากรรมไซเบอร์และการฟอกเงิน
- การละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา และสินค้าปลอมแปลง
ทำไม ICE ถึงเป็นข่าวบ่อย?
หน่วยงาน ICE มักตกเป็นประเด็นทางสังคมและการเมืองในสหรัฐฯ เนื่องจาก:
- นโยบายกวาดล้าง: ในบางรัฐบาลที่มีนโยบายเข้มงวดเรื่องผู้อพยพ ICE จะมีบทบาทนำในการ “จู่โจม” (Raids) ตามโรงงานหรือชุมชนเพื่อจับกุมแรงงานผิดกฎหมาย
- สิทธิมนุษยชน: มีข้อถกเถียงเรื่องการแยกครอบครัว หรือสภาพความเป็นอยู่ภายในศูนย์กักกัน
- เมืองหลบภัย (Sanctuary Cities): ในบางรัฐหรือบางเมือง ตำรวจท้องถิ่นอาจไม่ให้ความร่วมมือกับ ICE ในการส่งตัวผู้เข้าเมืองผิดกฎหมาย ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างหน่วยงาน
สรุป: ICE เกี่ยวข้องกับคนไทยอย่างไร?
สำหรับคนไทยที่ไปเที่ยว เรียน หรือทำงานในสหรัฐฯ หากทำถูกต้องตามกฎหมายก็ไม่ต้องกังวลใดๆ แต่สำหรับผู้ที่ “โดดวีซ่า” (Overstay) หรือแอบทำงานร้านอาหาร (ที่คนไทยเรียกว่าเป็น “โรบินฮู้ด”) หน่วยงาน ICE คือผู้ที่มีอำนาจตามกฎหมายในการติดตาม จับกุม และส่งตัวท่านกลับประเทศไทยครับ
การรู้เท่าทันบทบาทของ ICE จะช่วยให้เราเข้าใจกฎหมายและระมัดระวังในการใช้ชีวิตในต่างแดนได้ดียิ่งขึ้น
